Es uno de los nombres más importantes en los vinos de Galicia. Pepe Rodríguez, buen conversador, culto, ameno, y cómo no, didáctico, dejó la docencia por la enología impulsado por el patriarca de los vinos en las Rías Baixas, Santiago Ruiz. Afrontó el reto de hacer un vino distinto en las Rías Baixas, y hoy diversifica sus actividades: Valdeorras, Los Oteros (Zamora), el Bierzo, Tarragona, el Priorato y hasta el Douro portugués son las zonas, además de las Rías Baixas, donde este entusiasta del buen vino está elaborando productos y etiquetas muy prometedoras. Pero Pepe Rodríguez tiene en su haber, además, el vino blanco más caro de España, el magnífico `Gran Veigadares' es el único vino blanco español que obtiene la máxima calificación, tres lacres... Un Albariño con madera, cuando parecía que la tendencia era muy diferente...



PR: Mira, cuando nos hicimos con esta bodega -"Adegas galegas", en Salvaterra de Miño-, las primeras marcas de Rías Baixas ya estaban funcionando muy bien, así que pensamos que había que hacer algo distinto, porque no iba a ser fácil colocar una nueva marca ahí arriba... aunque luego lo conseguimos con el `Don Pedro de "Soutomayor". De modo que pensamos que una buena forma de darnos a conocer era hacer un vino en madera, pero en el que la fruta estuviera más presente que la propia madera, que encontrases la madera, sí, pero que no matase las virtudes del Albariño. Y empezamos a probar...
RCD: De ahí salió el "Veigadares"...
PR: Sí, un vino de "coupage" en el que sólo el 35% ha estado en madera. La verdad es que comercialmente funcionó muy bien, lo que nos permitió investigar en maderas, en toneleros... Vimos que las barricas de segundo año no funcionan -en blancos ¿eh?- y fuimos aprendiendo cosas. Piensa que el primer año hicimos 35.000 botellas, pero el segundo ya fueron 70.000, una cifra importante para un blanco con madera...
RCD: Y después...
PR: Después pensamos ¿por qué no hacer un blanco en madera, pero al cien por cien? Claro, para que me preserve la fruta y demás, tengo que darle menos aporte de madera, y entonces me voy a volúmenes mayores. El tinto de 2.500 litros funciona muy bien, pero necesito las barricas de 500 para que el vino adquiera ese toque de sequedad que te da la madera. Pero hay algo que es básico.

RCD: ¿Las uvas?
PR: Las uvas, claro. El tema está en la viña; lo que tú no puedes meter en madera son uvas malas, la madera no te lo permite; como metas uvas de menos de doce grados y medio... bueno, mejor que hagas otra cosa. La madera enriquece el vino si partes de uvas muy buenas, de uvas muy seleccionadas. Si no, la madera no sirve para blancos.
RCD: El mejor blanco, ¿es el que más dura?
PR: Sí, por supuesto. Mira, yo estoy en el vino porque me animó Santiago Ruiz; y en su bodega había vinos de varios años, vinos suyos viejos, de Albariño o de mezcla, que los probabas y decías ¿pero cómo pueden aguantar tanto? Y resulta que eran vinos que se habían hecho en madera, en tintos... Investigas y ves que los Albariños de antes, los que nos ayudaron a todos a estar donde estamos, los que mitificaron el Albariño, muchos de ellos se hacían en madera. ¿Que tenían imperfecciones? Sí, pero entonces no sabíamos de enología tanto como ahora. La madera lo que hace es aportar oxígeno al vino, y esa aportación lo `vacuna' contra oxidaciones posteriores, le garantiza una vida larga...
RCD: Que es de lo que se trata...
PR: Desde luego. Mira, aquí tenemos dos variedades que pueden competir con las mejores blancas del mundo, que son el Albariño y el Godello. Entonces tenemos que respetar las características de la variedad, pero si queremos ser importantes en el mundo, tenemos que hacer vinos que duren. Piensa en esos Borgoñas de treinta o cuarenta años que están espléndidos... De momento no aspiro a tanto, pero los grandes vinos son los que duran años.



RCD: Siempre que partamos de buenas uvas...
PR: Ah, claro; es que con malas uvas no se pueden hacer buenos vinos. Y en Galicia, pero sobre todo en Rías Baixas y el Ribeiro, necesitamos una reestructuración del viñedo, hacer un catastro, cambiar de sitio las uvas que están plantadas en terrenos no adecuados... y de eso hay mucho. Se ha plantado viña en cuaqluier sitio, y eso no es; lo que tú no puedes es tener Albariños que no pasen de 10,5 grados, porque después, por mucho que les hagas... no salen bien, no valen.